Mucho antes de que el Imperio inca (también conocido como "Inkan") dominara Perú, muchas culturas indígenas avanzadas se desarrollaron y decayeron en las regiones andinas de Sudamérica. Los wari construyeron centros de comercio urbano, con sofisticadas rutas comerciales entre ciudades. Los tiwanakotas desarrollaron prácticas agrarias avanzadas y eran hábiles pastores de alpacas y llamas. Los lambayeque eran maestros artesanos conocidos por sus intrincados trabajos en oro y plata. Estos y muchos otros pueblos históricos condujeron al surgimiento del Imperio Inkásico, que dominó la región durante cien años.